月偏食

在剛過去的11月19日，傍晚時分香港的上空出現了一次月偏食。這次的月偏食其實在香港時間下午約2時已經開始「半影食始」，即月球開始進入地球的半影，中間經過了「初虧」，即月球正式進入地球的本影、「食甚」，即食分最大的時間、「復圓」，即月球離開了地球的本影及在晚上8時06分的「半影食終」﹐即月球完全離開了地球的半影而結束。整個過程歷時多於6小時，是自15世紀以來最長的一次月偏食。不過，這次月偏食當日在香港的月出時間是下午5時38分，而「食甚」的時間是下午5時03分，所以「半影食始」、「初虧」和「食甚」這3個過程在香港是看不到的，這個情況和在5月發生的月全食一樣，稱之為「帶食而出」，即當月亮剛剛升過地平線的時候，月食其實已經發生中。

為什麼這次的月偏食歷時這麼久呢？

其實這與月球同地球的距離有關。我們都知道月球圍繞地球移動的軌道並不是圓形而是橢圓形的，所以月球在不同的時間點和地球的距離都不一樣。當月球距離地球最近的位置，稱為「近地點」（Perigee），這個時候的滿月會是全年最大的，而月球距離地球最遠的位置，稱為「遠地點」（Apogee）。今次的月偏食「食甚」發生在月球較為接近「遠地點」，月球與地球的距離比較遠，亦即是月球需要更多的時間才會離開地球的影子，所以這次月偏食的時間便會比較長。

下一次要在香港看到月食現象，需要等到2022年11月8日，這次將會是一次月全食，大家可以留意更多有關月食的不同時間和歷時等有趣資訊。

雙子座流星雨

除了11月的月食，一場雙子座流星雨將會在本年12月13至14日發生，在香港也有機會看到。我們在之前的通訊提過，流星是宇宙中被稱為流星體的碎片以極高速度進入地球大氣層的現象。而流星雨就是當地球遇上一大群流星體時，看起來夜空中有許多流星出現的天文現象。今次流星雨的天頂每小時數目高達150，不過當晚月亮是上弦月，觀賞時有可能較容易受到月光的影響。有興趣觀賞這個天文現象的人士可選擇視野廣闊和較黑暗的郊區，如果天氣良好，便有機會看到流星雨。

2021年11月