新冠病毒漫延全球，至今已超過半年，仍未見緩減趨勢。疾病的防治，歷來倚靠先進社會專家領導，找出病源，統一治療方案，掌握康復期善後，預防再發。且看新冠病毒全球大流行至今，仍未有一致接受的治療藥物：治流感、愛滋、瘧疾病經典，還有傳統類固醇都嘗試過；新藥當然少不了，眾說紛紜。學者固然發表偉論，政客官僚，忍不住信心十足，說了再算。至於受染人群，年齡規範：老、病必然吃虧，青壯滿以為幸免，但隨着疫情的擴散，很快便理想幻滅，原來什麼年齡都可以被選中。
發展從未停止的世界，歷來都沒有真正的公平，先進和落後，以經濟實況衡量，很容易看得出。一些健康有關數字，顯然代表客觀情況。壽命的估計，傳染病的染病率等，一向都是經濟強國比較窮國好得多的。這次世紀大瘟疫，各國實況，無論經濟先進或落後，受害情況竟然大相逕庭！實際和發展中的數字，竟看見富甲天下的美國和一些歐洲強國，染病和死亡的比例竟差於小國，足見這疫症的神秘！
學者和政府，經過半年多的失望，實在無法可施，層出不窮的防治方案：不同嚴緊度的隔離政策、戴口罩、積極檢驗病毒等，其實對控制疫情都有好處，但沒有杜絕把握。各方逆來順受，積極做點可做的公共衛生工作而已，耐心等待冠毒的消退。
我們沒經歷過1918的全球流感瘟疫，據歷史記載該疫延綿兩年多，嚴重起伏十八個月，之後零星個案，至1920都有發生。在過去四、五十年，流感瘟疫在美國和亞洲，特別是中國，極普遍，一般連續數月，自然消失。香港十七年前的「沙士」，記憶猶新，經歷嚴峻的一百多天，之後共約半年消失。若以1918全球流感最嚴峻期的約九個月，比較今天的COVID-19，今天的慘狀，直趨當年。當前大家共享的恐懼，醫療界的恐慌，各地政府醫療設施追不上病者需要的恐慌，經濟萎縮的恐慌，已超越了歷史年代。每個人心中牽掛：厄運究竟什麼時候完結？（1）
各地政府廣泛宣揚的是：疫苗快出場了！世界各地，據說有超過120家研發單位，日以繼夜為疫苗拼命。各地（包括我國）都有領先報道：已完成一、二期研究，即安全和劑量測試，可以開展三期臨床測試了。一些政府和所屬製藥公司已簽定合約，成功後獲優先供應。我國說：可以給全世界提供。遲來的報道，畢竟也振奮人心。控制疫情的希望，繫於疫苗了。
疫苗的基本要求
疫苗不錯解決了不少傳染病的問題。且看天花，已因疫苗不再出現。小孩飽受折磨的傳染病：麻疹、破傷風、百日咳、白喉、小兒麻痹，出生後兩年內使用疫苗預防接種，已經絕跡。特別小兒麻痹疫苗，用口服法，簡單方便。(2)
成功的例子令大部份人相信，疫苗便是有效地針對傳染病的妙法。可是需知道，還有很多傳染病，未能用疫苗解決。愛滋病經四十多年努力，仍未有疫苗；肺結核經七十年改進，仍未能有效預防；還有流感疫苗，只提供30-50% 效果；寄生蟲病，包括瘧疾及血吸蟲等，仍未有疫苗。（3）
COVID-19疫苗，經過了初步安全（一期）及劑量（二期）實驗合格，等於有效嗎？預見數月後上市是可能的，效果呢？
事實上，控制感染的有效疫苗的標準要求早已被證明（2）。下表提供了簡單摘要：
| 有效疫苗的特點 | |
| 安全 | 疫苗本身不能引起疾病或死亡 |
| 免疫保護 | 疫苗必須預防因接觸病原體而引起的疾病 |
| 提供持續的保護 | 預防該疾病必須持續數年 |
| 誘發中和抗體 | 一些病原體（例如脊髓灰質炎病毒）感染了無法替代的細胞（例如神經元）。中和抗體對於預防此類細胞的感染至關重要 |
| 誘發保護性T細胞 | 通過細胞介導的反應可以更有效地處理某些病原體，尤其是細胞內的病原體 |
| 實際考慮 | 每劑成本低，生物穩定性好，易於使用和副作用少 |
疫苗製作的免疫學專家，早已定出特殊作用的疫苗的五個標準。
- 接種必須安全，對受者不導致疾病或傷亡。今天COVID-19 疫苗已獲證享有短期的安全性，一般是說三個月的觀察，之後仍有可能產生不良反應的。短期的安全是指三個月，而長期是指六至九個月。過去有一些疫苗曾有不良影響超過更長的時間。
- 疫苗的免疫保護，必須針對目標病毒，即COVID-19，不是一般性的免疫增強。要證明此點，必須在疫區招攬受染高危者或初染病者測試。相信目前眾多研發單位，仍未達到此階段，或正在籌劃中。
- 疫苗必須具備長期的免疫保護作用，此乃長期工作。
- 疫苗必須引導特殊針對性的抗體產生，即抗COVID-19抗體。此亦有待臨床測試證實。
- 若能證實T細胞作用獲有效提升，乃屬更佳的療效保證。目前各研發者，可能在實驗室內已信心十足，但仍需臨床佐證。
按上述原則分析，令人振奮的疫苗報導，所欠資料尚多，必須假以時日佐證。安定人心的作用背後，實事求是的工作多的是。
還有另一問題，乃屬接種的形式。若能使用口服渠道，方便快捷。可惜口服疫苗困難重重，特別是我們這刻對疫苗的渴望，更難矣。
體內的免疫能力
以上的討論，限於特殊針對性的，針對防禦COVID-19病毒的辦法，即是現代醫療系統一擊即中（成功的話）的絕招。我們殷切期望成功，同時擔心不成功怎辦？
其實免疫系統掌握着抵抗入侵的病菌病原的種種辦法，一般都成功堅守，只是碰上異乎尋常的病毒，方寸盡失。COVID-19 的今天，已造成史無前例的恐慌，我們殷切期望一擊即中的疫苗，同時應該準備願望成空的補救。補救就在那一般性的免疫抵禦能力的提升，雖未能單一靶向，克服COVID-19外侵，是否可以把整體的、非針對性的抵抗力量增加呢？我們常見一家人中，只一位染疫，其他健康，不就是證明健康的抵禦力優良者，抵擋得住嗎？
一般性的免疫抵禦：從接觸病毒開始，增加分泌，如鼻液、痰液，增加內含清菌成份，給體內T細胞抗毒能力和數量增加，拖長準備時間；到接觸搏鬥展開時，不斷堅守待援。這些現象並非幻想出來，其實是每個人必具條件，早在有關文獻報導，戰勝者若無其事，戰敗者淪為病患而已。
一般性免疫抵禦的功能，可以客觀地推動增強嗎？有關文獻同樣有不少報導。雖然體內的抵禦能力沒有疫苗一擊即中的震撼，但具體的免病、保健康成果是必然的，否則人類的毁滅早已發生了。傳染病學的一種現象分析，說瘟疫發展一段時間之後，可見群性免疫 (Herd Immunological Defense) ，不再增加病例，其實論點有相似地方。
疫苗外的預防
今天的醫療界，高度肯定單靶向治療，作為唯一方向，原則性地否定了整體性考慮。響往疫苗，整體性提升免疫力變得不重要。2017-19年，當COVID-19 瘟疫還未到臨，美國哈佛大學學者提供了大量學術證據，說明維生素Ｄ對呼吸道感染（傳染病）具備預防作用，即整體性提升免疫抵抗微生物作用。多年發現，地球北部地區，冬春天氣寒冷，日照短少，居民（特別兒童）患感冒大增。日照短少，影響了維生素 D 的自然製作，促成呼吸道感染。之後，很多的動物實驗都能證實維生素 D確有提升一般免疫能力，抗感冒的機理。(4)
哈佛專家的討論，給我們很大的鼓舞，那是整體觀的論述！隨著COVID-19繼續惡化，各界容納不下整體觀預防的論調，一切歸疫苗了。哈佛專家的呼籲，很快沉寂。
傳統中醫藥與免疫防禦
傳統醫學如中藥，有不少記錄免疫抗病的研究。某程度上，亦已享有一點關注，正鼓勵着我們借此大疫天機，作出研究貢獻。比如說：把我們熟悉的一些預防性 、免疫支撐性極高的中藥，混同維生素Ｄ研究，佐證其整體免疫自衛的協同作用。
多年來，我們關注傳統中藥的免疫功能。傳統中醫藥強調人體生理的整體平衡和諧，促成無病的健康境界，那怕在治療當中，也不忽略器官整體功能的照顧。使用現代免疫學思維，傳統醫學的進取重點，正是免疫功能的平衡和諧：人體免疫功能不濟乃百病叢生；免疫功能過盛乃導致自體免疫病（如風濕類病）。我們研究所的項目選擇，一向以免疫思維帶動。
本世紀初，紐約紀念斯隆凱特琳癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）與我們合作，找尋提升免疫功能以抵消癌細胞增長的中草藥，結果選中了五種深入研究。常言中藥 “補氣”乃屬提升免疫能力；“血瘀”乃拖累免疫能力無疑。研究結果，頗能提供佐證：如黄芪補氣，乃提升免疫功能之表表者。之後，我們使用免疫思維研究支持治療敏感病、傳染病等的中草藥。
十七年前，香港沙士疫情中，我們配製了簡單預防性藥方（補肺湯），給 2,000 多名醫院工作的高危接觸者服用兩周，目的在一般性地提升他們的免疫能力，抵抗病毒感染。疫情過後，檢視醫院高危接觸者的染病情況：曾服用配給預防配方補肺湯者，未有感染案例；相對未能服用者，0.4% 感染。(5) 良好的結果，給我們很大的鼓舞，傳統中藥於病毒感染的使用和預防性的領域，立刻顯示曙光。
“補肺湯”的配方內容：預防宗旨出自玉屏風散，以黃芪為主的補氣元素，配以南方常用於輕性 “外感” 的桑菊藥方便成－服：志在抵擋感染，治未病預防，不治已成呼吸道感染的護身補充劑。
結論
本年 COVID-19 發病以來，各方訊息不絕，其中有關中藥治療者充積。細察報導內容，藥方複雜，強調對入院病人治療的好處，卻未見預防感染的研究計劃。再者，現時各方將防禦疫症的角色寄望於疫苗的研發。現在可能是適當的時候，認真地研究免疫系統的一些標準普遍之處，並將它納入即將展開的硏究計劃，不單只是防禦新型冠狀病毒，還防禦其呼吸系統感染。即使當有效的疫苖硏製成功，那些不論有沒有接種疫苗仍有風險的人仍會有所裨益。此情此景，正積極鼓勵我們多作貢獻，往中藥預防的方向努力。多月來研究方案，已大有眉目，陸續在各學術雜誌發表。(6-10)
緊記：當頑劣的病毒到達人體的呼吸系統的閘門時，會遇到僅有以標準盾牌和棍棒作守衞的哨兵。他們並沒有強弓利箭和過往經驗，更沒有應許的子彈。但這些經妥善訓練，妥善供應和妥善準備的哨兵是可以保護我們的系統安全整潔，我們即使飽受焦慮仍可以安然渡過，所以我們的工作是要透過由秉承傳統的簡單方法去強化這些哨兵。
行文之前，偶見網上相傳，非洲疫情活躍可憂，島國馬達加斯加總統Rajoelina，大力宣揚草藥配方的抗疫作用。細想該國與印度關係密切，或許印度有草藥，可以預防感染。亞非一洋相隔，竟似所見略同。
疫苗佯作救命草
憂似遲來未有緣
萬千庶黎窩居處
茱萸導引好堅持
參考
- What Happened in China during the 1918 influenza pandemic. Cheng KF, Leung PC. International J. of Inflections Diseases (2009) 11, 360-364.
- Immunological principles of vaccination. Ada GL. Lancet 1990, 335:523-526.
- Immunology. Janeway CA. Garland Publisher USA p.579.
- Study Confirms Vitamin D protects against Cold and Flu. Mc Greevvey S, Morrison (2017). Harvard Gazette Oct 2019.
- Using herbal medicine as a means of prevention: Experience during the SARS crisis. Lau TF, Leung PC, Wong V. 2005. Am J Chin Med. Vol 33(3) 345-356.
- What can we do for the Personal Protection against the CoVID-19 infection? Immuno-boostering Specific Supplement could be the Answer. Ben Chan, CK Wong, Ping Chung Leung. J Emerg Med Trauma Surg Care 2020, 2: 007.
- What do we expect from Traditional Chinese Medicine in the COVID-19 Pandemic? Leung Ping-chung, Chan Chung-lap Ben, Wong Chun-kwok. Chinese Traditional Medicine Journal, 2020, Vol 3, Issue 1.
- A Response to Massimo Bonucci’s Editorial: COVID-19 Outbreak: How to Use Current Knowledge to Better Treat. Ping-Chung L. EJMO DOI: 10.14744/ejmo.2020.46269.
- Clinical Use of Chinese Medicine in the Current COVID-19 Crisis and Related Research Planning. Ping-Chung L, Chung-Lap Ben C, Chun-Kwok W. Clin Res Infect Dis (2020). 5(1): 1054.
- Epidemic Diseases and Chinese Medicine - From Ancient to Current Time. Leung Ping-chung. Journal of Tropical Medicine and Infection Diseases 1: 001. 10.29011/JTMID-101.100001.
作者︰梁秉中教授
香港大學內外全科醫學士、澳洲皇家外科醫學院院士、英國愛丁堡皇家外科醫學院院士、香港大學外科碩士、香港骨科醫學院院士、香港醫學專科學院院士（骨科）、香港中文大學理學博士
香港中文大學醫學院矯形外科及創傷學系終身講座教授
香港中文大學中醫中藥研究所臨床研究中心總監
藥用植物應用研究國家重點實驗室（香港中文大學）主任
2020年9月