新冠病毒漫延全球，至今已超过半年，仍未见缓减趋势。疾病的防治，历来倚靠先进社会专家领导，找出病源，统一治疗方案，掌握康复期善后，预防再发。且看新冠病毒全球大流行至今，仍未有一致接受的治疗药物：治流感、爱滋、疟疾病经典，还有传统类固醇都尝试过；新药当然少不了，众说纷纭。学者固然发表伟论，政客官僚，忍不住信心十足，说了再算。至于受染人群，年龄规范：老、病必然吃亏，青壮满以为幸免，但随着疫情的扩散，很快便理想幻灭，原来什么年龄都可以被选中。
发展从未停止的世界，历来都没有真正的公平，先进和落后，以经济实况衡量，很容易看得出。一些健康有关数字，显然代表客观情况。寿命的估计，传染病的染病率等，一向都是经济强国比较穷国好得多的。这次世纪大瘟疫，各国实况，无论经济先进或落后，受害情况竟然大相径庭！实际和发展中的数字，竟看见富甲天下的美国和一些欧洲强国，染病和死亡的比例竟差于小国，足见这疫症的神秘！
学者和政府，经过半年多的失望，实在无法可施，层出不穷的防治方案：不同严紧度的隔离政策、戴口罩、积极检验病毒等，其实对控制疫情都有好处，但没有杜绝把握。各方逆来顺受，积极做点可做的公共卫生工作而已，耐心等待冠毒的消退。
我们没经历过1918的全球流感瘟疫，据历史记载该疫延绵两年多，严重起伏十八个月，之后零星个案，至1920都有发生。在过去四、五十年，流感瘟疫在美国和亚洲，特别是中国，极普遍，一般连续数月，自然消失。香港十七年前的「沙士」，记忆犹新，经历严峻的一百多天，之后共约半年消失。若以1918全球流感最严峻期的约九个月，比较今天的COVID-19，今天的惨状，直趋当年。当前大家共享的恐惧，医疗界的恐慌，各地政府医疗设施追不上病者需要的恐慌，经济萎缩的恐慌，已超越了历史年代。每个人心中牵挂：厄运究竟什么时候完结？（1）
各地政府广泛宣扬的是：疫苗快出场了！世界各地，据说有超过120家研发单位，日以继夜为疫苗拼命。各地（包括我国）都有领先报道：已完成一、二期研究，即安全和剂量测试，可以开展三期临床测试了。一些政府和所属制药公司已签定合约，成功后获优先供应。我国说：可以给全世界提供。迟来的报道，毕竟也振奋人心。控制疫情的希望，系于疫苗了。
疫苗的基本要求
疫苗不错解决了不少传染病的问题。且看天花，已因疫苗不再出现。小孩饱受折磨的传染病：麻疹、破伤风、百日咳、白喉、小儿麻痹，出生后两年内使用疫苗预防接种，已经绝迹。特别小儿麻痹疫苗，用口服法，简单方便。(2)
成功的例子令大部份人相信，疫苗便是有效地针对传染病的妙法。可是需知道，还有很多传染病，未能用疫苗解决。爱滋病经四十多年努力，仍未有疫苗；肺结核经七十年改进，仍未能有效预防；还有流感疫苗，只提供30-50% 效果；寄生虫病，包括疟疾及血吸虫等，仍未有疫苗。（3）
COVID-19疫苗，经过了初步安全（一期）及剂量（二期）实验合格，等于有效吗？预见数月后上市是可能的，效果呢？
事实上，控制感染的有效疫苗的标准要求早已被证明（2）。下表提供了简单摘要：
| 有效疫苗的特点 | |
| 安全 | 疫苗本身不能引起疾病或死亡 |
| 免疫保护 | 疫苗必须预防因接触病原体而引起的疾病 |
| 提供持续的保护 | 预防该疾病必须持续数年 |
| 诱发中和抗体 | 一些病原体（例如脊髓灰质炎病毒）感染了无法替代的细胞（例如神经元）。中和抗体对于预防此类细胞的感染至关重要 |
| 诱发保护性T细胞 | 通过细胞介导的反应可以更有效地处理某些病原体，尤其是细胞内的病原体 |
| 实际考虑 | 每剂成本低，生物稳定性好，易于使用和副作用少 |
疫苗制作的免疫学专家，早已定出特殊作用的疫苗的五个标准。
- 接种必须安全，对受者不导致疾病或伤亡。今天COVID-19 疫苗已获证享有短期的安全性，一般是说三个月的观察，之后仍有可能产生不良反应的。短期的安全是指三个月，而长期是指六至九个月。过去有一些疫苗曾有不良影响超过更长的时间。
- 疫苗的免疫保护，必须针对目标病毒，即COVID-19，不是一般性的免疫增强。要证明此点，必须在疫区招揽受染高危者或初染病者测试。相信目前众多研发单位，仍未达到此阶段，或正在筹划中。
- 疫苗必须具备长期的免疫保护作用，此乃长期工作。
- 疫苗必须引导特殊针对性的抗体产生，即抗COVID-19抗体。此亦有待临床测试证实。
- 若能证实T细胞作用获有效提升，乃属更佳的疗效保证。目前各研发者，可能在实验室内已信心十足，但仍需临床佐证。
按上述原则分析，令人振奋的疫苗报导，所欠资料尚多，必须假以时日佐证。安定人心的作用背后，实事求是的工作多的是。
还有另一问题，乃属接种的形式。若能使用口服渠道，方便快捷。可惜口服疫苗困难重重，特别是我们这刻对疫苗的渴望，更难矣。
体内的免疫能力
以上的讨论，限于特殊针对性的，针对防御COVID-19病毒的办法，即是现代医疗系统一击即中（成功的话）的绝招。我们殷切期望成功，同时担心不成功怎办？
其实免疫系统掌握着抵抗入侵的病菌病原的种种办法，一般都成功坚守，只是碰上异乎寻常的病毒，方寸尽失。COVID-19 的今天，已造成史无前例的恐慌，我们殷切期望一击即中的疫苗，同时应该准备愿望成空的补救。补救就在那一般性的免疫抵御能力的提升，虽未能单一靶向，克服COVID-19外侵，是否可以把整体的、非针对性的抵抗力量增加呢？我们常见一家人中，只一位染疫，其他健康，不就是证明健康的抵御力优良者，抵挡得住吗？
一般性的免疫抵御：从接触病毒开始，增加分泌，如鼻液、痰液，增加内含清菌成份，给体内T细胞抗毒能力和数量增加，拖长准备时间；到接触搏斗展开时，不断坚守待援。这些现象并非幻想出来，其实是每个人必具条件，早在有关文献报导，战胜者若无其事，战败者沦为病患而已。
一般性免疫抵御的功能，可以客观地推动增强吗？有关文献同样有不少报导。虽然体内的抵御能力没有疫苗一击即中的震撼，但具体的免病、保健康成果是必然的，否则人类的毁灭早已发生了。传染病学的一种现象分析，说瘟疫发展一段时间之后，可见群性免疫 (Herd Immunological Defense) ，不再增加病例，其实论点有相似地方。
疫苗外的预防
今天的医疗界，高度肯定单靶向治疗，作为唯一方向，原则性地否定了整体性考虑。响往疫苗，整体性提升免疫力变得不重要。2017-19年，当COVID-19 瘟疫还未到临，美国哈佛大学学者提供了大量学术证据，说明维生素Ｄ对呼吸道感染（传染病）具备预防作用，即整体性提升免疫抵抗微生物作用。多年发现，地球北部地区，冬春天气寒冷，日照短少，居民（特别儿童）患感冒大增。日照短少，影响了维生素 D 的自然制作，促成呼吸道感染。之后，很多的动物实验都能证实维生素 D确有提升一般免疫能力，抗感冒的机理。(4)
哈佛专家的讨论，给我们很大的鼓舞，那是整体观的论述！随着COVID-19继续恶化，各界容纳不下整体观预防的论调，一切归疫苗了。哈佛专家的呼吁，很快沉寂。
传统中医药与免疫防御
传统医学如中药，有不少记录免疫抗病的研究。某程度上，亦已享有一点关注，正鼓励着我们借此大疫天机，作出研究贡献。比如说：把我们熟悉的一些预防性 、免疫支撑性极高的中药，混同维生素Ｄ研究，佐证其整体免疫自卫的协同作用。
多年来，我们关注传统中药的免疫功能。传统中医药强调人体生理的整体平衡和谐，促成无病的健康境界，那怕在治疗当中，也不忽略器官整体功能的照顾。使用现代免疫学思维，传统医学的进取重点，正是免疫功能的平衡和谐：人体免疫功能不济乃百病丛生；免疫功能过盛乃导致自体免疫病（如风湿类病）。我们研究所的项目选择，一向以免疫思维带动。
本世纪初，纽约纪念斯隆凯特琳癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）与我们合作，找寻提升免疫功能以抵消癌细胞增长的中草药，结果选中了五种深入研究。常言中药 “补气”乃属提升免疫能力；“血瘀”乃拖累免疫能力无疑。研究结果，颇能提供佐证：如黄芪补气，乃提升免疫功能之表表者。之后，我们使用免疫思维研究支持治疗敏感病、传染病等的中草药。
十七年前，香港沙士疫情中，我们配制了简单预防性药方（补肺汤），给 2,000 多名医院工作的高危接触者服用两周，目的在一般性地提升他们的免疫能力，抵抗病毒感染。疫情过后，检视医院高危接触者的染病情况：曾服用配给预防配方补肺汤者，未有感染案例；相对未能服用者，0.4% 感染。(5) 良好的结果，给我们很大的鼓舞，传统中药于病毒感染的使用和预防性的领域，立刻显示曙光。
“补肺汤”的配方内容：预防宗旨出自玉屏风散，以黄芪为主的补气元素，配以南方常用于轻性 “外感” 的桑菊药方便成－服：志在抵挡感染，治未病预防，不治已成呼吸道感染的护身补充剂。
结论
本年 COVID-19 发病以来，各方讯息不绝，其中有关中药治疗者充积。细察报导内容，药方复杂，强调对入院病人治疗的好处，却未见预防感染的研究计划。再者，现时各方将防御疫症的角色寄望于疫苗的研发。现在可能是适当的时候，认真地研究免疫系统的一些标准普遍之处，并将它纳入即将展开的硏究计划，不单只是防御新型冠状病毒，还防御其呼吸系统感染。即使当有效的疫苖硏制成功，那些不论有没有接种疫苗仍有风险的人仍会有所裨益。此情此景，正积极鼓励我们多作贡献，往中药预防的方向努力。多月来研究方案，已大有眉目，陆续在各学术杂志发表。(6-10)
紧记：当顽劣的病毒到达人体的呼吸系统的闸门时，会遇到仅有以标准盾牌和棍棒作守卫的哨兵。他们并没有强弓利箭和过往经验，更没有应许的子弹。但这些经妥善训练，妥善供应和妥善准备的哨兵是可以保护我们的系统安全整洁，我们即使饱受焦虑仍可以安然渡过，所以我们的工作是要透过由秉承传统的简单方法去强化这些哨兵。
行文之前，偶见网上相传，非洲疫情活跃可忧，岛国马达加斯加总统Rajoelina，大力宣扬草药配方的抗疫作用。细想该国与印度关系密切，或许印度有草药，可以预防感染。亚非一洋相隔，竟似所见略同。
疫苗佯作救命草
忧似迟来未有缘
万千庶黎窝居处
茱萸导引好坚持
参考
- What Happened in China during the 1918 influenza pandemic. Cheng KF, Leung PC. International J. of Inflections Diseases (2009) 11, 360-364.
- Immunological principles of vaccination. Ada GL. Lancet 1990, 335:523-526.
- Immunology. Janeway CA. Garland Publisher USA p.579.
- Study Confirms Vitamin D protects against Cold and Flu. Mc Greevvey S, Morrison (2017). Harvard Gazette Oct 2019.
- Using herbal medicine as a means of prevention: Experience during the SARS crisis. Lau TF, Leung PC, Wong V. 2005. Am J Chin Med. Vol 33(3) 345-356.
- What can we do for the Personal Protection against the CoVID-19 infection? Immuno-boostering Specific Supplement could be the Answer. Ben Chan, CK Wong, Ping Chung Leung. J Emerg Med Trauma Surg Care 2020, 2: 007.
- What do we expect from Traditional Chinese Medicine in the COVID-19 Pandemic? Leung Ping-chung, Chan Chung-lap Ben, Wong Chun-kwok. Chinese Traditional Medicine Journal, 2020, Vol 3, Issue 1.
- A Response to Massimo Bonucci’s Editorial: COVID-19 Outbreak: How to Use Current Knowledge to Better Treat. Ping-Chung L. EJMO DOI: 10.14744/ejmo.2020.46269.
- Clinical Use of Chinese Medicine in the Current COVID-19 Crisis and Related Research Planning. Ping-Chung L, Chung-Lap Ben C, Chun-Kwok W. Clin Res Infect Dis (2020). 5(1): 1054.
- Epidemic Diseases and Chinese Medicine - From Ancient to Current Time. Leung Ping-chung. Journal of Tropical Medicine and Infection Diseases 1: 001. 10.29011/JTMID-101.100001.
作者︰梁秉中教授
香港大学内外全科医学士、澳洲皇家外科医学院院士、英国爱丁堡皇家外科医学院院士、香港大学外科硕士、香港骨科医学院院士、香港医学专科学院院士（骨科）、香港中文大学理学博士
香港中文大学医学院矫形外科及创伤学系终身讲座教授
香港中文大学中医中药研究所临床研究中心总监
药用植物应用研究国家重点实验室（香港中文大学）主任
2020年9月