戰勝新冠肺炎的五星上將 – 口服藥和疫苗


一般認為，以注射方式施藥比口服藥物更見療效，這是由於把藥物直接打入靜脈，藥物成分隨血液流轉全身，有助身體迅速吸收。因此，很多藥物，例如糖尿病藥、水痘和麻疹疫苗，以及近年採用的新冠病毒疫苗，都是以注射劑的方式推出。然而，鑒於各地相繼出現接種疫苗後染疫的個案，開發藥物以治療染疫病人有其必要。在預防和治療疾病方面，口服藥物治療除了是無創性和程序簡單外，更新和更有效的口服藥物可增強吸收力和功效，所以製藥公司致力開發口服藥和口服疫苗，對抗不斷變種的新型冠狀病毒。下文將就新冠病毒口服藥物和口服疫苗展開討論。

世界各地已開發了多款新冠口服抗病毒藥物供患者在發病後服用，例如默沙東的莫納皮拉韋、輝瑞的帕克斯洛維德、葛蘭素史克的 Sotrovimab等。此類抗病毒藥物的運作原理是阻止新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）的正常複製，減少總病毒量，從而減低重症風險[1]。口服疫苗也有多款，包括尚在測試階段的Oravax和Vaxart。注射式疫苗的弊病在於人體在接種疫苗後21-28天才能產生抗體，或在接種數劑疫苗後方能產生足夠的免疫力[2]。反之，一粒口服疫苗就能輕易解決以上問題。

回看香港，政府已購入莫納皮拉韋和帕克斯洛維德兩款抗病毒藥物。根據現行指引，60歲或以上有病徵的患者，不論有否接種新冠疫苗，一律可獲醫生處方口服抗病毒藥物。60歲以下高風險人士和長期病患者若在出現病徵五日內求診，不論有否接種新冠疫苗，只要沒有臨床上不適合的因素，都可獲醫生處方口服抗病毒藥物。為免延誤病情，該等人士染疫後應盡快服用口服藥物。再者，政府已陸續向私家醫生免費提供新冠口服抗病毒藥物，以讓更多新冠肺炎患者獲得治療。然而，兩款藥物各有其服用限制。默沙東口服藥對胎盤發育及骨骼發展有不良影響[3]，懷孕和餵哺母乳的婦女，以及18歲以下人士不宜服用；輝瑞口服藥則因可能導致血內藥物濃度過高，增加副作用[4]，不適合腎或肝功能較差的人士服用。

儘管口服抗病毒藥物有其利弊，但它將會是扭轉這場抗疫大戰的五星上將！在這場抗疫戰爭中，人們不論有否接種疫苗，都會因病毒及/或其衍生物/變種而染疫。這表示疫苗只是對抗病毒的武器之一，要戰勝病毒，還需要其他利器，而口服藥物正好能擔此大任。根據以色列醫療服務機構Israel Chalit Health Services的臨床研究，使用奈瑪特韋（帕克斯洛維德的成分之一），有助減少67%的新冠病毒患者住院率，以及減少81%的 65歲或以上新冠病毒患者死亡率[5]。這些數據說明，口服抗病毒藥物能大大減低染疫重症率，對人類有莫大裨益，並將助人類在這場疫戰中反敗為勝。新冠肺炎肆虐全球，拖之日久，各國應加快推出口服藥，以解民倒懸，為民造福。

參考資料:


  1. "How Do COVID-19 Antiviral Pills Work & Who Is Eligible to Receive Them?" Katie McCallum on Houston Methodist https://www.houstonmethodist.org/blog/articles/2021/dec/how-do-covid-19-antiviral-pills-work-who-is-eligible-to-receive-them/
  2. "Why an oral vaccine could be key to fighting COVID-19" Dr Elliot Bland on The Biologist https://www.rsb.org.uk/biologist-covid-19/why-an-oral-vaccine-could-be-key-to-fighting-covid-19
  3. Explainer "Coronavirus: how do oral drugs molnupiravir and Paxlovid work, and what are other treatment options used in Hong Kong?" Elizabeth Cheung on South China Morning post https://www.scmp.com/news/hong-kong/health-environment/article/3170596/coronavirus-how-do-oral-drugs-molnupiravir-and
  4. "13 Things to Know about Paxlovid, the Latest COVID-19 Pill" Kathy Katella on Yale Medicine https://www.yalemedicine.org/news/13-things-to-know-paxlovid-covid-19
  5. "First Real-World Studies on COVID-19 Oral Antivirals Emerge" Jolyon Attwooll on newsGP https://www1.racgp.org.au/newsgp/clinical/first-real-world-studies-on-covid-19-oral-antivira

作者：香港大學一年級梁絡維
2022年11月