战胜新冠肺炎的五星上将 – 口服药和疫苗


一般认为，以注射方式施药比口服药物更见疗效，这是由于把药物直接打入静脉，药物成分随血液流转全身，有助身体迅速吸收。因此，很多药物，例如糖尿病药、水痘和麻疹疫苗，以及近年采用的新冠病毒疫苗，都是以注射剂的方式推出。然而，鉴于各地相继出现接种疫苗后染疫的个案，开发药物以治疗染疫病人有其必要。在预防和治疗疾病方面，口服药物治疗除了是无创性和程序简单外，更新和更有效的口服药物可增强吸收力和功效，所以制药公司致力开发口服药和口服疫苗，对抗不断变种的新型冠状病毒。下文将就新冠病毒口服药物和口服疫苗展开讨论。

世界各地已开发了多款新冠口服抗病毒药物供患者在发病后服用，例如默沙东的莫纳皮拉韦、辉瑞的帕克斯洛维德、葛兰素史克的 Sotrovimab等。此类抗病毒药物的运作原理是阻止新型冠状病毒（SARS-CoV-2）的正常复制，减少总病毒量，从而减低重症风险[1]。口服疫苗也有多款，包括尚在测试阶段的Oravax和Vaxart。注射式疫苗的弊病在于人体在接种疫苗后21-28天才能产生抗体，或在接种数剂疫苗后方能产生足够的免疫力[2]。反之，一粒口服疫苗就能轻易解决以上问题。

回看香港，政府已购入莫纳皮拉韦和帕克斯洛维德两款抗病毒药物。根据现行指引，60岁或以上有病征的患者，不论有否接种新冠疫苗，一律可获医生处方口服抗病毒药物。60岁以下高风险人士和长期病患者若在出现病征五日内求诊，不论有否接种新冠疫苗，只要没有临床上不适合的因素，都可获医生处方口服抗病毒药物。为免延误病情，该等人士染疫后应尽快服用口服药物。再者，政府已陆续向私家医生免费提供新冠口服抗病毒药物，以让更多新冠肺炎患者获得治疗。然而，两款药物各有其服用限制。默沙东口服药对胎盘发育及骨骼发展有不良影响[3]，怀孕和喂哺母乳的妇女，以及18岁以下人士不宜服用；辉瑞口服药则因可能导致血内药物浓度过高，增加副作用[4]，不适合肾或肝功能较差的人士服用。

尽管口服抗病毒药物有其利弊，但它将会是扭转这场抗疫大战的五星上将！在这场抗疫战争中，人们不论有否接种疫苗，都会因病毒及/或其衍生物/变种而染疫。这表示疫苗只是对抗病毒的武器之一，要战胜病毒，还需要其他利器，而口服药物正好能担此大任。根据以色列医疗服务机构Israel Chalit Health Services的临床研究，使用奈玛特韦（帕克斯洛维德的成分之一），有助减少67%的新冠病毒患者住院率，以及减少81%的 65岁或以上新冠病毒患者死亡率[5]。这些数据说明，口服抗病毒药物能大大减低染疫重症率，对人类有莫大裨益，并将助人类在这场疫战中反败为胜。新冠肺炎肆虐全球，拖之日久，各国应加快推出口服药，以解民倒悬，为民造福。

参考资料:


  1. "How Do COVID-19 Antiviral Pills Work & Who Is Eligible to Receive Them?" Katie McCallum on Houston Methodist https://www.houstonmethodist.org/blog/articles/2021/dec/how-do-covid-19-antiviral-pills-work-who-is-eligible-to-receive-them/
  2. "Why an oral vaccine could be key to fighting COVID-19" Dr Elliot Bland on The Biologist https://www.rsb.org.uk/biologist-covid-19/why-an-oral-vaccine-could-be-key-to-fighting-covid-19
  3. Explainer "Coronavirus: how do oral drugs molnupiravir and Paxlovid work, and what are other treatment options used in Hong Kong?" Elizabeth Cheung on South China Morning post https://www.scmp.com/news/hong-kong/health-environment/article/3170596/coronavirus-how-do-oral-drugs-molnupiravir-and
  4. "13 Things to Know about Paxlovid, the Latest COVID-19 Pill" Kathy Katella on Yale Medicine https://www.yalemedicine.org/news/13-things-to-know-paxlovid-covid-19
  5. "First Real-World Studies on COVID-19 Oral Antivirals Emerge" Jolyon Attwooll on newsGP https://www1.racgp.org.au/newsgp/clinical/first-real-world-studies-on-covid-19-oral-antivira

作者：香港大学一年级梁络维
2022年11月