关于香港桂冠论坛
欢迎大家来到香港桂冠论坛11月份通讯。
首届香港桂冠论坛（桂冠论坛）还有不足一年就会举行，相关的公开申请现正全面进行中。截至今日，我们已收到来自全球27个国家/地区超过300位人士申请参加首届桂冠论坛，反应相当热烈。公开申请将于2020年12月13日结束，大家把握最后机会，申请成为200位青年科学家之一，与全球知名的顶尖科学家互动交流，从而获得启发科学灵感。
上一期通讯提到，我们恭贺了香港中文大学医学院卢煜明教授，他凭借血浆DNA诊断技术，开创「无创产前诊断」方法的革命性贡献而荣获有「科学界奥斯卡」之称的「2021年科学突破奖 – 生命科学奖」。我们十分荣幸得到卢教授的支持，为桂冠论坛拍摄一系列短片，分享他追求科学的旅程。第一集的短片刚在桂冠论坛网站和社交媒体发布，请大家继续留意后续推出的短片，了解更多卢教授追求卓越历程的分享！
另外，在桂冠论坛Facebook举行的「科学夺宝奇兵」游戏，现正进行第四轮的游戏。游戏开始至今参与反应热烈，已经有超过1000人次参加游戏，当中有不少的参加者更答对全部问题。我们很高兴知道社区里有很多人士对科学和技术充满热诚。希望大家继续支持和关注桂冠论坛以及与周边的朋辈分享我们的讯息，进一步提升公众对科学和技术的兴趣。
一个蛋白质研究峰回路转的故事
这个故事的主角是2007年邵逸夫生命科学与医学奖得主罗伯特‧尼科威教授的得奖研究，G蛋白偶联受体（G Protein-Coupled Receptors, GPCR）蛋白质家族的其中一个成员。尼科威教授后来亦因同一研究课题于2012年与布莱恩‧科比尔卡教授共同获得诺贝尔化学奖。GPCR是介导细胞及器官对药物和激素反应的主要受体系统。
故事源起于在一群性早熟男童里发现一种名为「家族性男性性早熟」（familial male-limited precocious puberty, FMPP）、具100％外显率的常染色体显性遗传病。患病的男童早至2至4岁就出现青春期特征，原因是其体内的男性激素睾酮达到成年男性的水平。而黄体生成激素（luteinising hormone, LH）量仅达青春期前的水平（LH是青春期时调节睾酮分泌量的激素）。由于异常情况是由睾酮过量分泌所导致，因此临床研究最初亦以睾酮中毒症（testotoxicosis）来描述此情况。由于已得知细胞表面受体——LH受体（LHR）会介导在睾酮分泌时LH的活动，因此研究人员检查了FMPP患者体内的受体，并发现LH受体出现活化突变。而研究亦意外发现FMPP患者患有另一种相对罕见的病症——睾丸肿瘤，以致亦发现了会引致肿瘤的LHR突变分支。这项发现改变了FMPP患者的传统临床治疗法。这是本次研究刚开始时，完全未预料到的结果。
2019新冠病毒疾病的临床管理
在之前的电子通讯中，我们讨论了对抗疾病（包括传染病的传播）对社区保健的重要性（方玉辉医生的 《健康与社区》，2020年3月刊），并探讨了加强先天防御对抗新冠大流行的意义（梁秉中教授的《跨出疫苗的牵滞》，2020年9月刊）。在这期通讯，我们来看看香港前线医疗专家的工作和他们对抗新冠流行病的经验。胡德超医生是香港最繁忙的一所公立医院的感染及传染病科主管，胡医生撰写的文章提供了应对这一前所未有的情况的管理方法和综合治疗法。
实际上，香港本地大学（及附属教学医院）的研究员为应对新冠病毒，在测试抗新冠病毒药的最前线。胡医生在文章中提到的三联用药疗法（洛匹那韦－利托那韦，利巴韦林和干扰素beta-1b）由香港大学研究员进行了试验（文章见《刺针》，2020年5月8日），同样，香港大学的研究员最近还宣布了一种用于治疗胃溃疡的药物，枸橼酸铋雷尼替（RBC），显示可减少新冠病毒感染细胞的病毒载量1,000多倍。虽然世界还在企盼对抗新冠病毒的新疫苗，但寻找治疗病毒的有效方法依然非常重要，香港的医院继续在这条战线上不懈努力。
新冠病毒的流行已对全球带来前所未有的挑战。本文的焦点是香港医院管理局辖下隔离病房收治的新冠病毒感染患者的临床管理。
作者︰胡德超医生
伊利沙伯医院感染及传染病科主管
质数与我们
质数，是指在大于1的自然数中，除了1和该数自身外，无法被其他自然数整除的数。我们在日常生活中所用到的数学大多是加减乘除四则基本运算。所以，质数看似和我们日常生活完全扯不上关系，但其实有轻易察觉的关系。
长久以来，数学家对质数的研究从未停歇。2015年邵逸夫数学奖得主亨里克．伊万尼克喜爱钻研质数的特性，也得到好的成果。伊万尼克在筛法理论中的基础工作和突破以及理论的应用在这个数学范筹中佔了重要地位。
大家或许都会带有疑问：质数究竟和我们的日常生活到底有何关系？其实它已默默隐藏在我们的生活中。1977年，罗纳德．李维斯特、阿迪．萨莫尔和伦纳德．阿德曼这三位来自麻省理工学院的科学家提出的「RSA加密法」，就是建基于质数的特性。「RSA加密法」已在讯息传送加密和电子商业中被广泛使用。例如我们日常会接触到的网上银行等商业交易，都会用到「RSA加密法」。
除了在讯息加密的应用外，我们也可以在另一些有趣的范畴找到质数的痕迹。周期蝉，又称质数蝉，是蝉的一种，他们的一生几乎都是在地下度过，只有在生命即将终结的时候，他们才会从地下破土而出进行繁殖。他们的生命周期分别有7年、13年和17年，有趣的是这三个数字都是质数。
双子座流星雨2020
每年的12月初至12月中是双子座流星雨的活跃期，预计今年的高峰期为12月13日晚上至14日的凌晨，估计天顶每小时数目（Zenithal Hourly Rate, ZHR）*高达150。
什么是流星雨？
流星是宇宙中被称为流星体的碎片以极高速度进入地球大气层的现象。而流星雨就是当地球遇上一大群流星体时，看起来夜空中有许多流星出现的天文现象。由于这些成群的流星体在天空中运行的轨道大致是平行的，而且速度也是相同，因此在观测者的眼中它们看似都是由天空中一个相同点辐射出来的，这个点就称为流星的辐射点。12月中的这个流星雨的流星看似源自双子座内的辐射点，因而被称为双子座流星雨。
地球以外的流星雨
地球上每年都会出现大大小小的流星雨群，除了双子座流星雨之外，一些较为有名的流星雨还包括英仙座流星雨、狮子座流星雨、猎户座流星雨和象限仪座流星雨等等。
除了地球外，其实在太阳系内任何一颗有着适当透明气层的天体都可以有流星雨，火星便是其中一个例子，虽然火星大气层的密度，若以天体表面计算，只有地球的1%，但是在大气层的上缘，即流星体撞击的地方，两者密度是相似的。在2004年，火星探测器漫游者精神号的全景摄影机便曾记录到一个条纹的痕迹，这个在火星上观察到的痕迹被认为是由与114P/怀斯曼-史基福彗星有关的流星雨的流星所造成。
观赏流星雨
月相是其中一个决定流星雨观测条件因素，今年12月中适逢接近新月，晚上将不受月光的影响，观测双子座的流星雨条件极佳。漆黑的天空有利于流星观测，在郊区找一些远离光污染及视野广阔的地方，躺下来用肉眼看着天空，看到天空的范围越大，看到流星的机会越大。大家记得把握这个机会，观赏本年度其中一个最值得期待的流星雨！
*天顶每小时数目（ZHR）是假设一名观测者在极黑及毫无遮挡的天空下，并当辐射点位于天顶位置时，所能见到流星数目的一小时平均数。由于这只是一个最理想的数值，所以实际观测到的流星数量必定会低于此数值。
