新冠肺炎长期综合后遗症是指新冠病毒感染后长期持续而影响多个器官的症状，又称「长新冠」。长新冠影响全球超过6,500万人，但仍缺乏有效的治疗方法。香港中文大学医学院的研究团队完成了一项大型的双盲、随机、安慰剂对照临床研究，证实患者透过服用香港中文大学研发的口服合生制剂（SIM01）有效纾缓多种长新冠症状。研究结果已于全球权威医学期刊《刺针传染病学》（The Lancet Infectious Diseases）[1] 及去年十一月之首届香港桂冠论坛上发表。
中大医学院早期研究指出肠道微生态失衡与长新冠密切相关 [2,3,4]，但全球未有研究证实改善肠道微生态能纾缓长新冠症状。SIM01是香港中文大学的专利配方，研究团队借助大数据和机器学习，为不同的疾病研发益菌及益生元组合。在这项名为RECOVERY的大型双盲、随机、安慰剂对照的临床研究中，研究团队评估了SIM01配方能否纾缓长新冠症状。团队在2021至2022年共招募463名新冠康复者参与RECOVERY研究。参加者平均年龄49岁，当中女性占65%，约70%是Omicron个案，其他为较早的个案。参加者平均于新冠确诊四个月后参与研究，他们被随机分成SIM01组及安慰剂组，两组人数各占约一半。其中，SIM01组服用了SIM01六个月，而对照组则服用含有维他命C的安慰剂六个月。
临床评估证实服用SIM01六个月后，五类长新冠症状的改善率比对照组明显较高，包括疲倦（63% vs 43%）、难以集中精神（62% vs 39%）、记忆力问题（42% vs 27%）、肠胃问题（70% vs 54%）及整体不适（77% vs 59%）。SIM01能够显著提升肠道菌群的多样性和丰富度，促进益菌的生长并抑制多种害菌，维护肠道微生态平衡。此外，SIM01还显著改善了肠道菌群的功能，或可促进短链脂肪酸的释放并抑制尿素的生成。同时，研究结果显示SIM01的不同益菌能够有效针对长新冠的不同症状，提供全方位的治疗效果。
我们的研究结果揭示了SIM01纾缓新冠肺炎长期综合后遗症的科学原理。这次的研究成果除了为长新冠的治疗提供了重要的指引，同时也为其他慢性疾病及感染后遗症提供了治疗方向。
参考资料：
- Lau RI, Su Q, Lau ISF, et al. A synbiotic preparation (SIM01) for post-acute COVID-19 syndrome in Hong Kong (RECOVERY): a randomised, double-blind, placebo-controlled trial. Lancet Infect Dis 2023, published online Dec 8. https://doi.org/10.1016/S1473-3099(23)00685-0
- Liu Q, Mak JWY, Su Q, et al. Gut microbiota dynamics in a prospective cohort of patients with post-acute COVID-19 syndrome. Gut 2022; 71: 544–52.
- Su Q, Lau RI, Liu Q, Chan FKL, Ng SC. Post-acute COVID-19 syndrome and gut dysbiosis linger beyond 1 year after SARS-CoV-2 clearance. Gut 2023; 72: 1230–32.
- Zhang F, Lau RI, Liu Q, Su Q, Chan FKL, Ng SC. Gut microbiota in COVID-19: key microbial changes, potential mechanisms and clinical applications. Nat Rev Gastroenterol Hepatol 2023; 20: 323–37.
作者：
香港中文大学医学院内科及药物治疗学系博士研究生刘晓霖
2024年3月