你试过突然想吃热烘烘的花生酱炼乳多士吗？
虽然我们大多数人都会有共鸣，但花生过敏是最常见的食物过敏之一。它通常从幼儿期开始出现，过敏情况在约八成患者中会持续终生 [1, 2]。在严重个案中，即使摄入微量花生也能导致危及生命的症状，然而花生的踪影在日常膳食中可谓无处不在，使过敏者难以完全避免摄入花生。在过去，花生过敏的“治疗方法”仅限于避免进食花生，但近年研究提出了预防和减轻这种常见过敏的方法。让我们深入了解，并尝试破解花生过敏的难题吧！
2015年，《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）发表了突破性的临床试验结果，指出在高风险婴儿的膳食中加入花生有助预防花生过敏 [3]。当中原理称为「脱敏法」（Desensitisation）：通过让婴儿摄取分量逐渐增加的花生抗原（花生的致敏成分），从而提高身体对花生的接受程度。这种被称为“口服免疫疗法”的脱敏治疗能引导婴儿发展中的免疫系统，使其将花生识别为可信赖的安全食物而非外来威胁。
2017年5月，在考虑到最新证据后，美国国家过敏及传染病研究所（United States National Institute of Allergy and Infectious Diseases，NIAID）建议在高风险婴儿（四至六个月大患有严重湿疹或（及）鸡蛋过敏）的膳食中引入花生 [4]，但此前应先进行初步免疫学测验，以策安全并找出处方花生的最佳方法。尽管如此，研究所对已确诊花生过敏儿的建议仍然是避免摄取花生。
2023年，来自另一项研究的进一步数据建议将预防措施推广至所有婴儿 [5]。与仅针对患有严重湿疹的高风险婴儿能带来的4.6%些微减少相比，将范围扩大到所有婴儿能将花生过敏的患病率降低77%。研究还指出措拖成效会随孩子年龄增长而减低。这些结果或许能解释以色列儿童的花生过敏率比英国低十倍的原因，因为以色列家长会喂婴儿进食大量含花生的零食 [6]。这促使英国国民保健署（National Health Service，NHS）建议从六个月起及在婴儿能进食固体食物后，就应在其膳食中加入磨碎的花生或花生酱 [7, 8]。
花生过敏研究上的突破还促使一种新型药物Palforzia的发展，这种药物的对象是已被诊断为花生过敏的年轻患者。该药物针对四至17岁的患者，于2020年1月获美国食品药物管理局（US Food and Drug Administration，FDA）批准使用 [9]。Palforzia是含有花生过敏原的粉末，可混入流质食物进食 [10]。通过逐渐增加剂量直至找到上限，患者对花生蛋白的接受程度亦会渐渐增加，使其能接受少量花生。在增加剂量的阶段完结后，患者需要每天服用维持剂量以维持疗程效力。然而这一点，加上高昂的费用和疗程首六个月每两周就需要就诊一次的要求成为了Palforzia未能普及的原因，尤其在推出后不久就爆发了新冠疫情，令销情雪上加霜。这些缺点最终导致Palforzia销情惨淡，因此故事告诉我们医学上的突破未必等于商业上的成功 [10, 11]！
花生过敏的研究带出了科学的暂时性 — 当新证据出现时，科学理论就会随之变化。因此，保持开放和与时并进的心态至关重要。在你分享这篇文章给花生过敏者前，请确保他们明了任何新疗法都应在专业医疗人员的密切监督下进行。
参考资料：
[1] Whitsel, R. M, Bjelac, J. A., Subramanian, A., Hoyt, A. E. W., & Hong, S. J. (2021). Cleveland Clinic Journal of Medicine, 88(2), 104–109. https://doi.org/10.3949/ccjm.88a.20130
[2] Al-Ahmed, N., Alsowaidi, S., & Vadas, P. (2008). Allergy, Asthma & Clinical Immunology, 4(4), 139–143. https://doi.org/10.1186/1710-1492-4-4-139
[3] Du Toit, G., Roberts, G., Sayre, P. H., Bahnson, H. T., Radulovic, S., Santos, A. F., Brough, H. A., Phippard, D., Basting, M., Feeney, M., Turcanu, V., Sever, M. L., Gomez Lorenzo, M., Plaut, M., Lack, G., & LEAP Study Team (2015). Randomized trial of peanut consumption in infants at risk for peanut allergy. The New England Journal of Medicine, 372(9), 803–813. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1414850
[4] Togias, A., Cooper, S. F., Acebal, M. L., Assa'ad, A., Baker, J. R., Jr., Beck, L. A., Block, J., Byrd-Bredbenner, C., Chan, E. S., Eichenfield, L. F., Fleischer, D. M., Fuchs, G. J., III, Furuta, G. T., Greenhawt, M. J., Gupta, R. S., Habich, M., Jones, S. M., Keaton, K., Muraro, A., … Boyce, J. A. (2017). Addendum guidelines for the prevention of peanut allergy in the United States: Report of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases-sponsored expert panel. Journal of allergy and clinical immunology, 139(1), 29–44. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2016.10.010
[5] Roberts, G., Bahnson, H. T., Du Toit, G., O'Rourke, C., Sever, M. L., Brittain, E., Plaut, M., & Lack, G. (2023). Defining the window of opportunity and target populations to prevent peanut allergy. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 151(5), 1329–1336. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2022.09.042
[6] Du Toit, G., Katz, Y., Sasieni, P., Mesher, D., Maleki, S. J., Fisher, H. R., Fox, A. T., Turcanu, V., Amir, T., Zadik-Mnuhin, G., Cohen, A., Livne, I., & Lack, G. (2008). Early consumption of peanuts in infancy is associated with a low prevalence of peanut allergy. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 122(5), 984–991. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2008.08.039
[7] Gallagher, J. (2023, March 17). Give babies peanut butter to cut allergy by 77%, study says. BBC News. https://www.bbc.com/news/health-64987074
[8] National Health Service. (2021, November 5). Food allergies in babies and young children.
[9] U.S. Food and Drug Administration. (2020, January 31). FDA approves first drug for treatment of peanut allergy for children. https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-approves-first-drug-treatment-peanut-allergy-children
[10] Aimmune Therapeutics. (2022). Palforzia Treatment Handbook. https://www.palforzia.com/sites/default/files/2022-10/treatment_handbook.pdf
[11] Halpert, W. (2022, December 3). Peanut allergies: Parents worry after Palforzia drug sales flop. BBC News. https://www.bbc.com/news/world-us-canada-63788730
[12] Speed, M. (2023, September 4). Nestlé sells peanut allergy business after insufficient demand. Financial Times. https://www.ft.com/content/436756c9-80c5-499a-bddf-e7f56defe844
作者︰
香港科技大学《科言》学生编辑 Roshni Printer
2025年9月