「中国天眼」，全名500米口径球面射电望远镜（FAST, Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope）是目前世界上最大的单一填充口径射电望远镜。建造 FAST 的想法是由有「中国天眼」之父之称的中国已故科学家南仁东教授在1994年7月提出，在之后的22年南教授一直带领工程团队为 FAST 选址、设计及进行各种研究。FAST 于2016年在中国贵州省落成，并于2020年1月通过了验收，正式运作。

世界上最大的接收面

FAST 的接收面面积达25万平方米，相等于30个标准足球场，灵敏度更比美国的「阿雷西博」300米射电望远镜高出2.25倍，比德国的「波恩」100米射电望远镜高约10倍。当太空无线电波在宇宙中远距离航行后，讯号会变得十分微弱；当望远镜的口径越大时，便可以接收到越多的宇宙讯号。FAST 亦可探测宇宙中的中性氢，宇宙诞生大爆炸时会产生中性氢，科学家可以从观测中性氢了解更多有关宇宙诞生的谜团。此外，为了确保 FAST 不受其他讯号干扰，FAST 方圆5公里范围被列为静默区。

探测脉冲星

因为脉冲星会发出稳定的脉冲讯号，我们能够探测到在宇宙中不同脉冲星的位置。早于2017年，FAST 在调试阶段时已发现多颗新的脉冲星。2018年，在 FAST、美国太空总署及香港大学太空研究实验室三方合作研究下，亦发现一颗距离地球约4,000光年、年龄约50亿年的脉冲星。截至2019年，FAST 已发现了132颗脉冲星候选体，当中93颗已确认是新发现的脉冲星。当我们在宇宙中探测到足够数量的脉冲星位置，就能够在将来为太空船在宇宙中定位及导航，像在地球上使用GPS。

未来任务

中国科学院国家天文台宣布预计在2020年9月开展地外文明搜索计划。目前 FAST 正在对后端设备进行升级，在完成改进后 FAST 就能从大量电磁讯号中，筛选出对研究外星生命有用的窄带候选讯号，这能让 FAST 在地外文明的搜寻上如虎添翼。

2020年7月